MANCHESTER – Kendati tak satu pun laga Premier League dijadwalkan hari ini atau malam ini, peristiwa di tanggal yang sama 56 tahun silam takkan pernah lekang di makan ingatan. Tepat di tanggal 6 Februari (waktu setempat), delapan bunga Manchester United berguguran di Munich.

Ya, Munich Air Disaster yang terjadi pada 6 Februari 1958 lalu itu tak hanya jadi hari yang kelam buat The Red Devils, tapi juga segenap elemen sepakbola Inggris. Delapan pilar terbaik United seketika tak bernyawa saat kecelakaan udara di bandara Riem pada pukul 3.04 sore itu jadi headline berbagai media massa.

Kecelakaan pesawat charter-an yang membawa 44 penumpang tersebut sedianya merenggut 23 nyawa sekaligus. Di antaranya delapan pemain United dan 21 penumpang termasuk jurnalis lainnya. Sir Matt Busby, legenda (Sir) Bobby Charlton dan kiper Harry Gregg, termasuk di antara mereka yang selamat.

Duncan Edwards sedianya juga masih bernyawa ketika sejumlah ambulans mendekati lokasi kecelakaan. Tapi Edwards mengembuskan napas terakhirnya setelah 15 hari di rawat di rumah sakit terdekat. Dua pilar United lainnya yang selamat, Johnny Berry dan Jackie Blanchflower, dinaungi trauma seumur hidup dan tak pernah merumput lagi sejak itu.

Lebih dari lima dekade peristiwa itu telah berlalu. Tapi tak satu pun, terutama buat pihak United, melupakan tragedi nan tragis tersebut, “Pada 6 Februari 1958, sebuah pesawat charter yang membawa 44 orang mengalami kecelakaan setelah mengisi bahan bahar di Bandara Munich. Kami takkan pernah melupakannya,” tulis pernyataan resmi United mengenang tragedi tersebut.

Penghormatan pun mengalir dari beberapa tim, termasuk rival-rival mereka, mulai dari Arsenal, Manchester City dan Liverpool serta beberapa mantan pemain, melalui berbagai media, baik via akun twitter resmi klub maupun penghormatan langsung, seperti yang disitat Mirror.co.uk, Jumat (7/2/2014):

Pat Rice (Asisten Pelatih Arsenal): “Saya sangat kaget ketika dulu melihat kabar utama itu (tragedi Munich). Saya benar-benar syok. Saya takkan pernah melupakan hari itu,”.

Manchester City (@MCFC): Hari ini Manchester City mengenang semua orang yang kehilangan nyawanya secara tragis pada peristiwa Munich Air Disaster,”.

Liverpool (@LFC): “Kami berkabung atas semua orang yang meninggal pada kecelakaan udara tersebut. Beberapa hal jadi sesuatu yang lebih penting ketimbang rivalitas sepakbola,”.

Gary Neville (@GNev2): “(Mengenang) bunga-bunga Manchester #BusbyBabes,”.

Phil Neville (@fizzer18): 6 Februari 1958 #busbybabes,”.

Robbie Fowler (@Robbie9Fowler): “Hari ini tepat 56 tahun sejak Munich disaster. Mereka akan selalu dikenang. RIP,”.

Kronologis singkat peristiwa tersebut berawal dari keputusan Busby yang memang sudah dari awal merasa “terpaksa” menggunakan pesawat charter, demi mengejar waktu jadwal bertanding di pentas Premier League, usai melakoni laga Eropa kontra Red Star Belgrade.

Pesawat sempat transit lebih dulu di Munich, untuk mengisi lagi bahan bakar. Pesawat sempat dua kali gagal take-off dan kecelakaan terjadi sesaat setelah pesawat mencoba tinggal landas untuk yang ketiga kalinya. Peristiwa ini pun sempat diabadikan dalam film bertajuk “United” yang rilis 2011 lalu

MANCHESTER – Nemanja Vidic akhirnya membeberkan masa depannya bersama Manchester United. Pemain berusia 32 tahun itu mengaku, ini merupakan musim terakhirnya di Old Trafford.

Sebelumnya Vidic dikabarkan geram dengan penolakan klub yang enggan menawarkan perpanjangan kontraknya dan hanya beberapa hari setelah jendela transfer ditutup, bek asal Serbia tersebut menegaskan bahwa musim ini merupakan Premier League terakhirnya.

“Ini tahun terakhir kontrak saya dan saya telah memiliki delapan tahun yang indah di sini. Saat saya berada di klub hebat ini, saya selalu mengalami masa-masa yang menyenangkan di klub ini dan selalu menganggapnya sebagai masa-masa terbaik dalam karier saya,” ujar Vidic, kepada situs resmi United.

"Saya tidak pernah bisa membayangkan bisa memenangkan 15 trofi dan saya pasti tidak akan pernah lupa dengan malam yang fantastis di Moskow (saat United memenangkan Liga Champions 2007-2008), itu adalah kenangan yang akan tetap saya ingat begitu juga dengan para fans, selamanya,” sambungnya.

“Namun, saya telah memutuskan bahwa saya bakal pindah pada akhir musim ini. Saya ingin menantang diri saya dan mencoba untuk membuat yang terbaik dari diri saya di tahun-tahun mendatang,” paparnya.

Setelah musim ini selesai, berembus kabar pemain berpostur tinggi 188 cm ini akan melanjutkan kariernya di Serie A Italia. Beberapa klub pun dikaitkan dengan pemain yang direkrut Setan Merah dari Spartak Moskow tersebut. Seperti Juventus, Fiorentina, dan Inter Milan.

"Saya tidak mempertimbangkan untuk tinggal di Inggris, dan satu-satunya klub yang pernah saya bela di sini adalah Manchester United dan saya cukup beruntung untuk menjadi bagian dari klub ini selama bertahun-tahun. Saya punya beberapa pilihan untuk melanjutkan karier dan saya akan memilih yang tepat bagi saya dan keluarga saya,” lanjut Vidic.

“Saya sekarang akan fokus pada semua upaya saya bermain untuk Manchester United dan melakukan yang terbaik untuk tim sampai akhir musim. Saya harap spekulasi tentang masa depan saya berhenti,” tegasnya.

Vidic selama delapan musim di Inggris telah dibanjiri trofi, di antaranya adalah meraih lima gelar Premier League, tiga gelar Piala Liga dan sebuah mahkota Liga Champions pada 2007-2008.